Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро предлагает столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя, будучи богатым и не имея других наследников, оставляет ему состояние.
Уединившись в имении, Евгений избегает общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем поместье не появляется молодой и восторженный Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Полный юношеского пыла и не успевший пресытиться жизнью, он знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
